Les prophètes ont des enseignements et celui de Balaam était que les pratiques défendues des ennemis d'Israël pouvaient être incorporées dans la communauté du peuple d'alliance de Dieu. Balaam semblait établir un pont entre la vraie religion d'Israël et les religions des nations environnantes. Selon la perspective de Dieu, elles sont incompatibles.

BALAAM ET L'ARGENT

Bien que Balaam ait fini par refuser la rémunération de Balak (Nombres 22:18), il est clair que l'argent était une motivation importante dans sa vie. Pierre dit qu'il “aimait le salaire de l'iniquité” et Jude mentionne que les faux enseignants “ se sont jetés pour un salaire dans l'égarement de Balaam (2 Pierre 2 :15 et Jude 11). L'intérêt initial de Balaam pour le projet de Balak de maudire Israël est né lors de l'offre monétaire attirante (Nombres 22 :7). Hausser la barre l'a amené à reconsidérer l'offre (bien qu'en l'accompagnant d'une clause – 22:18-19) qu'il avait refusé auparavant, contrairement à Moïse qui a choisi « … d'aimer mieux être maltraité avec le peuple de Dieu que d'avoir pour un temps la jouissance du péché (Hébreux 11:25). Balaam mettrait ses arts prophétiques au service du plus offrant. Mais le Seigneur Dieu d'Israël est souverainement intervenu dans son plan de maudire Israël et l'a gardé des récompenses de la divination.

Ceci souligne un autre problème majeur: Si Balaam était en communication directe avec Dieu et qu'il connaissait le choix de Dieu de bénir Israël, alors pourquoi ne s'est-il pas joint à Israël et ne s'est-il pas soumis à la loi de Dieu ? Sous l'Ancienne Alliance, un vrai prophète de Dieu n'opérait pas de façon indépendante du peuple de Dieu. Il est probable que le succès et l'argent étaient sa raison de demeurer séparé. En ce temps-là, Israël était un groupe de nomades méprisés, errant dans le désert et vivant dans des tentes. Bien que Dieu avait accordé des victoires, le résultat était encore incertain pour ceux qui ne croyaient pas dans les promesses de Dieu. L'engagement envers le peuple de Dieu pourrait causer des privations personnelles et des pertes. Moïse a choisi ces privations, contrairement à Balaam.

A ceux qui n'ont pas de perspective éternelle, le monde a beaucoup à offrir. Jésus a résisté à l'offre de Satan. Ce dernier lui offrait un bienfait temporel au moyen d'un compromis (Luc 4 :5-8). A travers l'histoire de l'Église, la tentation de se compromettre avec le monde afin de prospérer, tout en prétendant être Chrétien, a éloigné bien des gens de la foi. Plusieurs Chrétiens populaires, « des hommes et des femmes de Dieu, ont été séduits par l'appât du gain et le désir de puissance ces dix dernières années. L'immoralité entre également en jeu en tant qu'un puissant attrait mondain et une intoxication temporelle. La voie de Balaam est un mélange impur de techniques occultes apparemment surnaturelles, de motivation monétaire et un style de vie qui n'est pas compatible avec la discipline Chrétienne.

La deuxième erreur de Balaam est son amour de l'argent et de la puissance. Il préférait la récompense monétaire à l'amour de Dieu ou celui du peuple de Dieu. Il a compromis ce qu'il savait être bien pour l'amour de l'argent.

BALAAM, LE REBELLE SPIRITUEL

Lorsque Balaam entraîna stupidement son âne vers l'ange (qu'il ne voyait pas) muni d'une épée, il avait la permission de Dieu (Nombres 22 :22-27). Pourquoi Dieu a-t-Il envoyé un ange pour l'arrêter en chemin alors qu'Il l'avait autorisé auparavant? L'ange de l'Éternel dit à Balaam : « Pourquoi as-tu frappé ton ânesse déjà trois fois? Voici, je suis sorti pour te résister, car c'est un chemin de perdition qui est devant moi. » (Nombres 22 :32b) Balaam a offert de s'en retourner mais il s'est fait dire d'aller et de dire ce que Dieu voudrait qu'il dise. (Nombres 22:34-35). Balaam n'avait aucun désir de faire la volonté de Dieu et avait besoin de l'avertissement sévère de l'âne et de l'ange pour l'amener à faire ce qui était bien. Sa réponse aux paroles de l'âne démontrent son entêtement: «  si j'avais une épée dans la main, je te tuerais à l'instant. » (Nombres 22:29b) La plupart des gens qui entendraient un âne parler s'éloigneraient en courant, tout épeurés ou seraient muets d'étonnement! Pas Balaam ; il s'est obstiné avec l'animal comme s'il était plus convaincu de sa position qu'il était surpris d'entendre parler une créature muette. Au verset 30, la logique de l'âne prévaut et Balaam dût admettre que son fidèle compagnon n'avait jamais agi de la sorte.

La troisième erreur de Balaam est qu'il n'aimait pas la vérité. Sachant que Dieu ne voulait pas qu'il maudisse Israël, il espérait toutefois pouvoir récolter l'argent au moyen de la divination. Il savait sûrement que Balak ne le paierait pas pour bénir Israël puisqu'il désirait qu'il les maudisse. Balaam s'est rendu sans aucune intention de faire la volonté de Dieu à son arrivée. Dieu a placé l'ange en travers de son chemin pour l'empêcher d'exécuter son plan de maudire Israël. C'est une chose de dire « oui » à Dieu sous une compulsion ; c'en est une autre d'aimer la vérité et de désirer se soumettre à la volonté révélée de Dieu.

LE JUGEMENT DE L'ENDURCISSEMENT

La Bible contient d'autres exemples de personnes ayant dit “oui” à Dieu, à contrecoeur. A cause de l'inconfort causé par les plaies, Pharaon s'est plié à la volonté de Dieu plusieurs fois mais il n'a jamais eu un cœur aimant faire la volonté de Dieu. Il a finalement péri en tant qu'ennemi du royaume de Dieu, tout comme Balaam (Nombres 31 :8). Une conversion authentique implique un changement surnaturel du cœur dont le but devient d'aimer Dieu, Sa Parole et Sa volonté. Dieu jugera ceux qui endurcissent volontairement leur cœur à Sa volonté révélée.

2 Thessaloniciens 2:9-12 déclare : «  L'apparition de cet impie se fera, par la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers, et avec toutes les séductions de l'iniquité pour ceux qui périssent parce qu'ils n'ont pas reçu l'amour de la vérité pour être sauvés.    Aussi Dieu leur envoie une puissance d'égarement, pour qu'ils croient au mensonge, afin que tous ceux qui n'ont pas cru à la vérité, mais qui ont pris plaisir à l'injustice, soient condamnés. »

Dieu juge ceux qui ont connu la vérité mais qui ne l'ont pas aimée en leur envoyant une puissance d'égarement pour qu'ils croient au mensonge. Nous retrouvons la même pensée dans Romains 1:18-24. Le jugement de l'endurcissement vient sur ceux qui ont connu Dieu et la vérité mais qui ont choisi de ne pas la suivre. Un des aspects majeurs de l'erreur de Balaam est son manque d'amour pour la vérité.

Jésus a accompli les mêmes miracles et a donné les mêmes enseignements à plusieurs personnes en Judée, cependant seuls quelques-uns se sont engagés envers Lui en Le reconnaissant comme le vrai Messie. Jésus leur a dit : « Ma doctrine n'est pas de moi, mais de celui qui m'a envoyé. Si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra si ma doctrine est de Dieu, ou si je parle de mon chef. » Les soldats témoins de la résurrection connaissaient la vérité mais ont préféré mentir pour recevoir de l'argent (Matthieu 28 :11-15). La vérité libère seulement ceux qui s'engagent aux changements requis par cette connaissance de la vérité. Pierre et Jean savaient que Christ était ressuscité, tout comme les soldats, mais ils ont servi leur Seigneur ressuscité alors que les soldats ont préféré l'argent. Balaam était aussi plus motivé par l'argent que par la vérité.

Il semble que Balaam se confiait trop dans ses expériences spirituelles. Dieu lui a parlé, un ange lui a parlé, il prophétisait parfois correctement, le Saint-Esprit est venu sur lui et il était habitué aux choses spirituelles. Jésus décrit une situation similaire dans Matthieu 7 :21-24 «  Ceux qui me disent: Seigneur, Seigneur! n'entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. Plusieurs me diront en ce jour-là: Seigneur, Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé par ton nom? N'avons-nous pas chassé des démons par ton nom? Et n'avons-nous pas fait beaucoup de miracles par ton nom? Alors je leur dirai ouvertement: Je ne vous ai jamais connus, retirez-vous de moi, vous qui commettez l'iniquité.  C'est pourquoi, quiconque entend ces paroles que je dis et les met en pratique, sera semblable à un homme prudent qui a bâti sa maison sur le roc. »

Le contraste est entre ceux qui appellent Jésus “Seigneur”, qui accomplissent des miracles, prophétisent, et ceux qui font la volonté de Dieu. Celui qui bâtit sur le roc est celui qui “entend ces paroles que je dis et les met en pratique ». Ces Écritures ont été écrites pour nous . Balaam appelait Dieu , “ l'Éternel , mon Dieu .” (Nombres 22:18) Il a prophétisé en Son nom et a fait des prodiges; toutefois, il est un exemple des faux enseignants qui s'élèveront entre le temps de la Pentecôte et le retour physique de notre Seigneur pour en séduire plusieurs. Ces enseignants auront de la puissance spirituelle mais n'auront pas l'amour de la vérité.

BALAAM ET L'ÉGLISE D'AUJOURD'HUI

Les passages dans 2 Pierre, Jude et l'Apocalypse référant à Balaam sont des avertissements solennels aux saints concernant les dangers réels auxquels ils feront face dans les derniers temps. Plusieurs d'entre ceux qui étudient ces passages manquent de les appliquer correctement à la situation actuelle. La plupart d'entre nous supposons que notre groupe ou notre mouvement est immunisé contre ces choses. Nous pensons que 2 Pierre 2 s'applique seulement aux sectes bizarres desquelles nous ne serions jamais membres. Cependant, Pierre (comme Paul dans Actes 20:29) prédit que les faux enseignants s'élèveront « du milieu d'eux. » Nous manquons à les identifier parce qu'ils viennent de groupes Chrétiens. Nous présumons que quiconque dit « Seigneur, Seigneur » à Jésus est inoffensif. S'ils sont capables de produire de puissants signes spirituels, leur crédibilité augmente. Si l'Esprit de Dieu les utilise de façon évidente dans certaines circonstances, ils sont appuyés avec enthousiasme alors que ceux qui doutent ou qui critiquent leur enseignement sont avertis de ne pas « toucher les prophètes oints de l'Éternel.  Selon ces standards, Balaam serait facilement accepté aujourd'hui comme un vrai prophète de Dieu. Toutefois, Israël a été réprimandé pour l'avoir écouté, tout comme l'Église à Pergame l'a été, des siècles plus tard, pour avoir écouté ceux qui gardaient l'enseignement de Balaam.

A quel point le problème est-il sérieux? Le premier manquement majeur de Balaam était ses pratiques occultes. J'ai parlé avec des Chrétiens qui ont été témoins, lors de réunions Chrétiennes, de gens qui étaient en extase devant des prophètes lorsque ces derniers décrivaient le contenu des poches d'un individu (ESP), lorsqu'ils voyaient des vérités spirituelles et des prédictions précises révélées dans les circonstances ordinaires de la nature (présages, divination), lorsqu'ils déterminaient le ministère spirituel de quelqu'un en examinant ses mains, ses paumes ou ses doigts (lire dans les mains), lorsqu'ils apprenaient des choses secrètes concernant une personne en examinant les couleurs métaphysiques (invisibles aux autres) de son aura en plus de prétendre voyager dans le temps et dans l'espace. Ceux qui ont décidé que ces pratiques sont permises chez les Chrétiens sont vivement sur la défensive lorsque quelqu'un les questionne.

Certains qui pratiquent ces choses disent: “Les méthodes sont neutres; Dieu peut utiliser n'importe quoi. » Il est vrai que Dieu peut utiliser ce qu'Il veut. Dieu a utilisé Pharaon ; la sorcière d'EnDor et Dieu utilisera l'anarchiste pour apporter le jugement contre ceux qui n'aiment pas la vérité. Sa sagesse et Sa providence ont permis à Son Fils d'être “crucifié et de mourir par la main des impies. » (Actes 2 :23) Dieu a utilisé Balaam. Le fait que Dieu a utilisé de telles personnes ne les justifie pas ni quiconque suit leur mauvais exemple.

Les mages étaient évidemment des astrologues et ont été utilisés par Dieu mais l'astrologie est condamnée (Ésaïe 47 :13). Bien qu'une femme ayant un esprit de divination ait appuyé Paul et son message (Actes 16 :17), la divination et l'esprit malin par lequel elle parlait ne sont pas justifiés pour autant.

Si une méthode ou une pratique pour obtenir de l'information secrète était permise, alors les Chrétiens pourraient chercher une direction au moyen des planches Ouija, sachant que Dieu pourrait les utiliser. Les Écritures condamne ces méthodes. Incorporer les méthodes occultes au Christianisme revient à tomber dans l'erreur de Balaam.

LES PROTÉGÉS DE BALAAM

Le problème de Balaam avec l'argent a également ses contreparties modernes. Nous en avons eu amplement la preuve avec certains téléprédicateurs Chrétiens en Amérique. De nombreux scandales ont bouleversé le monde Chrétien et ont amené la honte et l'opprobre sur l'Évangile aux yeux des incroyants. Même après avoir démontré de l'immoralité et de la cupidité dans leurs vies, il est incroyable que ces enseignants Chrétiens populaires jouissent encore de l'appui moral et financier de milliers de disciples.

Récemment, certains d'entre eux ayant convoité des richesses mal acquises, continuent de prêcher et d'enseigner, refusant de discuter le problème avec qui que ce soit. Ils réclament le droit de vivre une vie somptueuse sur le dos des dons sacrificiels des pauvres. Jésus a parlé d'eux au premier siècle : «vous dévorez les maisons des veuves, et que vous faites pour l'apparence de longues prières. » (Matthieu 23:14) Balaam et ses protégés modernes ne semblent jamais manquer d'audience ou de partisans. Les Chrétiens d'Amérique devraient peut-être relire 2 Pierre 2 en ayant en tête que ce chapitre peut s'appliquer particulièrement à certains d'entre ceux que nous croyions être de vrais prophètes et enseignants de Dieu.

Le troisième problème de Balaam, le manque d'amour pour la vérité, est probablement le plus répandu. Il est au cœur même de la nature pécheresse qui est endémique à l'humanité. Satan a commencé le plongeon dans l'esclavage spirituel et la mort au moyen “du mensonge” et continue de promouvoir la fausseté dans son désir de renverser l'oeuvre de Dieu. Il n'est pas surprenant que le « menteur et père du mensonge » (Jean 8 :44) continue d'en égarer plusieurs. Celui qui désire demeurer libre de l'esclavage spirituel doit être un ardent défenseur de la vérité. Jésus a prié pour nous : “Sanctifie-les par ta vérité: Ta parole est la vérité.” (Jean 17 :17)

Lorsqu'un enseignant populaire a publié et véhiculé certains enseignements, il est très difficile d'avouer qu'un message contient de sérieuses erreurs. Si quelqu'un reçoit de l'argent, du prestige et des accolades de la part des multitudes, pourquoi brasser la cage ? Plusieurs doctrines populaires de toute évidence non bibliques ont été enseignées pour ensuite être dénoncées par des Chrétiens crédibles qui ont examiné l'évidence biblique.

La réponse est souvent celle-ci: 1) l'unité est plus importante que la vérité; 2) le nombre de leurs partisans et la puissance prouvent qu'ils sont des “prophètes oints de Dieu” et immunisés contre la critique; 3) de toute manière, la Bible a différentes interprétations et personne ne peut prétendre en connaître la signification; 4) la doctrine n'est pas importante et elle apporte la mort spirituelle dans l'Église; 5) ceux qui n'acceptent pas les “prophètes” sont coupables de “blasphémer contre le Saint-Esprit” et seront jugés; 6) personne n'a le droit de questionner leurs enseignements publiés sans obtenir préalablement leur permission (ce qui n'arrive jamais) et 7) nous devrions simplement nous soumettre aux autorités spirituelles (à eux-mêmes) et laisser Dieu s'occuper de ces aspects plus tard.

Je traiterai certains de ces points dans des éditions ultérieures de CIC. Ils sont en lien avec Balaam en ce sens qu'ils incitent les Chrétiens à ne pas utiliser le discernement nécessaire pour se protéger de l'égarement.